据国外媒体报道，汤森路透(Thomson Reuters)利用世界知识产权组织(Wipo)数据库整理数据显示，在2017年提交的406项与区块链有关的专利申请中，超过一半来自中国。
区块链领域的专利申请在去年增加了两倍。中国去年申请了225项区块链项专利，全球最高，2016年为59项；其次是美国，去年为91项，2016年为21项；第三为澳大利亚，年为13项，2016年为19项。专门跟加密货币相关的专利申请（不包括在区块链专利类别中）在2017年增长了16%，达到602项。
在2012年至2017年期间申请区块链专利最多的9家机构中，有6家来自中国。总部位于美国的支付巨头万事达(MasterCard)是同期最活跃的公司，提交了25项申请，而列支敦士登的nChain Holdings提交了18项申请，该公司自称是“区块链技术研发的全球领导者”。
汤森路透表示，近期的区块链专利申请包括：美国银行为一种“基于化名的P2P支付”提供便利的技术申请专利；英国电信集团(BT Group)为一种探测针对区块链的攻击的方法申请专利；万事达为一种基于区块链的、追踪销售点付款的方法申请专利。
当然，并非所有公司都为自己的发明申请专利，也并非所有专利都能带来可行的产品或用途。但是汤森路透表示，这些数据是有意义的，因为它们表明了活动，并且可能会制造进入壁垒。
区块链技术，即Blockchain technology，现在非常热门。它也被称之为分布式账本技术，是一种互联网数据库技术，其特点是去中心化、公开透明，让每个人均可参与数据库记录。虚拟货币比特币就是区块链技术最早、最成熟的应用之一。
许多公司和组织都在探索区块链的用途。比如，追踪中国放养肉鸡，追踪中国各地数百家农场饲养的走地鸡从鸡苗到上市售卖的全过程；IBM和航运巨头马士基希望通过区块链技术把供应链程序从头到尾数字化，来帮助管理和追踪全球数以千万计的集装箱；澳大利亚主要的证券交易所ASX计划采用区块链）技术处理本国的股票交易，让大量数据的共享变得更有效率，将为客户节省资金等等。
